La evolución histórica de la papiroflexia, conocida en el resto del mundo como origami (deriva del japonés oru, que significa doblar, y de kami, que quiere decir papel). La técnica del papel fue introducida por los árabes en España en el siglo VIII de donde se extendió su fabricación a toda Europa.

En oriente, concretamente en Japón, tiene su origen en los "Noshis", ofrendas alimenticias que se hacían en los templos budistas. Las ofrendas eran envueltas con cintas y papeles de colores cuidadosamente doblados. Poco a poco el envoltorio fue aumentando en importancia y complicación hasta convertirse en el único elemento de la ofrenda. De los "Noshis" derivan directamente las primitivas figuras japonesas. A menudo aparecía la imagen de la grulla como símbolo de prosperidad. Precisamente la grulla es con mucho la figura más popular de Japón.

Origami de pájaro

Quizás un antecedente del plegado de papel lo tenemos en el arte del plegado de servilletas, que ya se conocía en el siglo XVI. La primera cita explícita que hasta el momento tenemos en Europa data de 1737, en San Fernando (Cádiz) y es una carta en la que se habla de ". . . cometas, barcos, navíos, pájaros, y otras muchas cosas, todas ellas de papel. . . "